adware

adwareは、広告（advertising）とソフトウェア（software）を組み合わせた造語です。基本的には、無料のアプリケーションに付随して提供される広告配信システムを指しますが、ユーザーの同意なくインストールされたり、過剰なポップアップを表示して操作を妨げたりする場合、悪意のあるソフトウェアの一種として扱われます。

マルウェアとの境界線

adwareは必ずしも有害なプログラムとは限りませんが、spywareのようにユーザーの閲覧履歴や個人情報を密かに収集し、広告主へ送信する機能を持つ場合があります。単なる広告表示にとどまらず、システム設定を勝手に変更したり、ブラウザのホームページを書き換えたりするものは、より広義なmalware（マルウェア）として分類されます。

カタカナ表記と注意点

日本語ではそのままアドウェアと表記されます。IT分野の専門用語として定着していますが、一般的に無料ソフトという言葉に惹かれてインストールした結果、意図せずadwareを導入してしまうケースが多く見られます。そのため、ソフトウェアの利用規約やインストール時のチェックボックスに、広告表示への同意が含まれていないか注意深く確認することが重要です。