tow
El término tow se utiliza principalmente para describir la acción de desplazar un objeto pesado que no puede moverse por sus propios medios, ya sea porque está averiado o porque es un remolque, utilizando un vehículo tractor y un medio de conexión. En español, la traducción más directa es "remolcar", aunque dependiendo del contexto puede referirse tanto a la acción como al equipo utilizado.
Matices de uso y equipo
Es fundamental distinguir entre el verbo y el sustantivo. Como verbo, tow implica el acto físico de tirar. Como sustantivo, puede referirse al servicio de remolque o al cable mismo (tow rope).
Uso común: tow truck (grúa de remolque) es la expresión estándar para el vehículo que retira coches averiados o mal estacionados.
Contexto náutico: Se usa frecuentemente cuando un barco más grande guía o arrastra a uno más pequeño.
Confusiones comunes y falsos amigos
Aunque en español usamos la palabra "remolque" tanto para la acción como para el vehículo que se engancha detrás de un coche, en inglés existe una distinción clara:
tow se refiere a la acción de tirar o al servicio.
trailer es el sustantivo específico para el vehículo o plataforma que es remolcada.
Por ejemplo, decir "I have a tow" para referirse al carro que lleva la carga sería incorrecto; lo correcto es "I have a trailer".
Otros significados
En un contexto textil, tow se traduce como "estopa", refiriéndose a las fibras gruesas y ásperas del lino o cáñamo. Este uso es mucho menos frecuente en el lenguaje cotidiano y pertenece a un ámbito técnico o industrial.
Meanings
Tirar de un vehículo, embarcación u otro objeto pesado a través de la tierra o el agua utilizando una cuerda, cadena o barra de remolque
The truck had to tow the broken-down car to the garage.
El camión tuvo que remolcar el coche averiado hasta el taller.
Tirar de un vehículo o embarcación detrás de otro vehículo o embarcación mediante una cuerda o cadena
The larger ship began to tow into the harbor.
El barco más grande comenzó a remolcar hacia el puerto.
Cuerda, cadena o cable utilizado para tirar de un vehículo o embarcación
The fisherman used a strong tow to bring the boat back to the dock.
El pescador utilizó un cable de remolque resistente para traer el bote de vuelta al muelle.
El acto de tirar de un vehículo o embarcación detrás de otro
The car was in tow behind the recovery truck.
El coche estaba siendo remolcado detrás del camión de auxilio.
Fibras gruesas obtenidas del lino, que se utilizan para fabricar cuerdas o telas
The old sacks were made from a rough tow material.
Los sacos viejos estaban hechos de un material de estopa rugoso.