modem

El término modem es un acrónimo derivado de las palabras modulator (modulador) y demodulator (demodulador). Su función principal es actuar como un puente de comunicación, transformando las señales digitales de los dispositivos informáticos en señales analógicas que pueden viajar por cables físicos, y realizando el proceso inverso al recibir la información.

En el lenguaje cotidiano, es común que los usuarios confundan el modem con el router (enrutador). Mientras que el modem es el dispositivo que establece la conexión con el proveedor de servicios de internet (ISP), el router es el encargado de distribuir esa conexión entre múltiples dispositivos dentro de una red local. En la actualidad, es muy frecuente encontrar dispositivos híbridos que integran ambas funciones en un solo aparato, aunque técnicamente siguen realizando tareas distintas.

Precauciones de uso y terminología

Aunque modem es un término técnico universal, en español se ha adaptado la ortografía a módem (con tilde), siguiendo las reglas de acentuación de las palabras llanas terminadas en consonante distinta de n o s. Al escribir en inglés, se debe mantener la forma original sin tilde.

Uso correcto: The modem is connected to the wall jack (El módem está conectado a la toma de la pared).
Confusión común: Evite usar modem cuando se refiera específicamente a la gestión de la red inalámbrica o Wi-Fi; en ese caso, el término preciso es router.

Contextos técnicos y variaciones

Dependiendo del medio de transmisión, existen diferentes tipos de modem. Los más comunes son el cable modem (módem de cable) y el DSL modem (módem DSL). Es importante notar que, con la llegada de la fibra óptica, el dispositivo equivalente se denomina técnicamente ONT (Optical Network Terminal), aunque muchos usuarios siguen llamándolo coloquialmente modem por costumbre.

Desde el punto de vista gramatical, modem es un sustantivo contable. Se utiliza con artículos definidos o indefinidos según el contexto (a modem, the modem) y su plural es regular (modems).