virtual assistant

virtual assistantという表現は、文脈によってソフトウェアを指す場合と人間を指す場合の二つの全く異なる意味を持ちます。現代の日常会話では、スマートフォンの音声操作などのAI機能を指すことが一般的ですが、ビジネスシーンではリモートで働く専門職を指すことがあります。

AIと人間の区別

AIベースのvirtual assistant（仮想アシスタント）は、アルゴリズムと音声認識を用いて自動的にタスクを処理するプログラムです。一方で、人間が提供するvirtual assistant（バーチャルアシスタント）は、物理的に同じオフィスにいないものの、インターネットを通じて事務的なサポートを行う専門的な個人を指します。

仮想アシスタントの例：タイマーの設定や天気の確認をAIに頼む。
バーチャルアシスタントの例：フリーランスの秘書にメール対応や日程調整を依頼する。

使い分けのポイント

どちらの意味で使われているかは、そのアシスタントがプログラムなのか雇用された人間なのかという文脈で判断します。特にビジネスの求人やアウトソーシングの文脈でvirtual assistantという言葉が出てきた場合は、AIではなくリモートワーカーである人間を指している可能性が非常に高いです。対して、デバイスの機能やアプリについて話している場合は、ほぼ間違いなくAIによる仮想アシスタントを指しています。