toughen
物理的な物質をより頑丈にすることと、精神的な耐性を高めることの両方に使われる単語です。単に強さを増すだけでなく、衝撃や圧力、あるいは困難な状況に直面しても壊れない 屈しないという、しなやかな強さや耐久性を付与するというニュアンスが含まれます。
物理的な強化と精神的な鍛錬
物理的な文脈では、材料に添加物を加えたり処理を施したりして、摩耗や破損に強くすることを指します。一方で、人間に対して使う場合は、厳しい環境や経験を通じて、精神的にタフになる、あるいは意志を強くすることを意味します。
toughen the steel（鋼鉄を強化する）
toughen up（精神的に強くなる、気を引き締める）
類義語との使い分けstrengthen が全般的な強化を指すのに対し、toughen は特に耐久性や耐性に焦点を当てた表現です。例えば、筋肉を強くする場合は strengthen が一般的ですが、厳しい訓練で精神的なタフさを身につける場合は toughen がより適切です。
また、harden も似た意味を持ちますが、harden は物理的に硬くするという意味が強く、比喩的に使うと（感情などが）冷酷になるというネガティブな意味を含むことがあります。toughen は、困難に耐えうる能力を高めるというポジティブな文脈でよく使われます。
意味
材料や物質をより硬く、強く、あるいは破損や摩耗に耐えられるようにすること
The engineers added carbon fibers to toughen the plastic casing.
技術者たちはプラスチック製のケースを強化するために炭素繊維を加えた。
困難な経験を通じて、人をより回復力があり、意志が強く、精神的にタフな状態にすること
Military training is designed to toughen recruits for the rigors of combat.
軍事訓練は、新兵を激しい戦闘に耐えられるよう鍛えるために設計されている。
性格や物理的な構成が、より強く、弾力性があり、あるいは意志が強くなること
As the concrete cures, it begins to toughen significantly.
コンクリートが硬化するにつれて、著しく強くなる。