theca cell

theca cellは、卵巣内の卵胞を包む外層にある細胞であり、主にホルモン産生と構造的サポートという二つの重要な役割を担っています。特に、黄体形成刺激ホルモン（ＬＨ）に反応してアンドロゲンを分泌することが最大の特徴です。

ホルモン合成の連携メカニズム

この細胞の最大の特徴は、隣接する顆粒膜細胞（granulosa cell）との密接な連携にあります。theca cellが分泌したアンドロゲンは、顆粒膜細胞にあるアロマターゼという酵素によってエストロゲンに変換されます。このように、単独ではなく二つの細胞が協力して女性ホルモンを合成する仕組みを二細胞二ゴナドトロピン説と呼びます。

組織学的構造と機能的区分

卵胞の発達段階に応じて、theca cellはさらに二つの層に分かれます。

内層のtheca interna：血管が豊富で、主にステロイドホルモンの合成を担う内分泌機能に特化しています。
外層のtheca externa：平滑筋のような性質を持ち、卵胞の構造的な安定性を維持し、排卵時の物理的な収縮に関与します。