glidant

glidantは、音声学において母音に非常に近い性質を持つ子音を指します。調音時に声道に狭い収縮はありますが、摩擦音のように空気が乱れて雑音が発生するほどではありません。そのため、母音から別の母音へ滑らかに移行するような音の特性を持っており、日本語では一般的に半母音と訳されます。

半母音の特性と分類

glidantは、その調音位置によって主に2つのタイプに分けられます。

w のような円唇的な音：唇を丸めて調音されるため、後舌母音に近い性質を持ちます。
j のような硬口蓋的な音：舌を硬口蓋に近づけて調音されるため、前舌母音に近い性質を持ちます。

これらの音は単独で音節の核になることはなく、通常は母音に付随して現れるため、母音と子音の中間的な性質を持つと考えられています。

近似音との関係

広義には approximant（近似音）というカテゴリーに含まれます。approximantは、調音器官が十分に接近しているものの、完全な閉鎖や強い摩擦が起きない音の総称です。glidantはその中でも特に母音的な性質が強く、音節の境界で滑らかに変化する役割を担うものを指します。対照的に、l や r のような側音や弾き音は、同じ近似音であっても glidant とは区別して扱われることが一般的です。