backwards
backwardsは、物理的な方向、順序、そして比喩的な進歩の欠如という3つの異なる文脈で使用されます。最も一般的なのは物理的な動きで、前進とは反対の方向へ動くことを指します。また、時間やリストなどの順序を最後から最初へと辿る際にも使われます。
物理的な方向と順序の区別
物理的な移動に関しては、backward（形容詞的）とbackwards（副詞的）の使い分けがありますが、現代の英語では多くの場合、どちらも同様に用いられます。例えば、歩いて後ろへ下がる動作や、車を後退させる動作などがこれに当たります。
一方、順序に関する用法では、アルファベットや数字を逆順に数えるといった状況で使われます。これは単なる方向ではなく、論理的なシーケンスを逆転させるというニュアンスを含んでいます。
比喩的な意味と注意点
比喩的な表現として、社会的な発展や技術的な進歩が止まっている、あるいは退歩している状態を指して後進的なという意味で使われることがあります。この場合、単に物理的に後ろへ行くことではなく、文明や制度が時代に逆行しているという否定的な評価が含まれることが多いです。
物理的：数歩後ろへ下がる
順序的：逆順にアルファベットを唱える
比喩的：後進的な社会制度
意味
前方ではなく後方に向かって動いたり、向きを変えたりすること
He took a few steps backwards to get a better view of the painting.
彼は絵をよりよく見るために、数歩後ろへ下がった。
前進方向とは反対の方向へ
The car rolled backwards down the driveway.
車が私道をつたって後退して転がっていった。
終わりから始まりへと、逆の順序で
Can you say the alphabet backwards?
アルファベットを逆順に言うことができるか？
逆方向に動いている様子
She gave a backwards glance before closing the door.
彼女はドアを閉める前に、後ろ向きにちらりと見た。
社会的に、または技術的に進歩が欠けていたり、発展しなかったりしている状態
The village remained backwards despite the modernization of the surrounding city.
周囲の都市が近代化しているにもかかわらず、その村は後進的なままだった。