acclimatization

acclimatizationは、生物が新しい環境（特に気候や高度、温度など）に身体的に慣れるプロセスを指します。単に心理的に慣れることではなく、生理的な変化を伴う生物学的な調整を意味するのが特徴です。非常に専門的な文脈で使われることが多い言葉ですが、登山やスポーツトレーニングなどの文脈でも一般的に使用されます。

adaptationとの違い

似た意味を持つadaptationと比較すると、acclimatizationは個体がその生涯の中で行う一時的または可逆的な生理的調整を指します。一方でadaptationは、世代を超えて進化し、種として環境に適応する遺伝的な変化を指すことが一般的です。例えば、高地に住む人々が世代を経て肺活量を増大させたのはadaptationですが、登山者が数日間滞在して血中の赤血球を増やしたのはacclimatizationに当たります。

日本語での注意点

日本語では順応や適応という言葉が混用されがちですが、科学的な文脈では明確に区別されます。特に高度順応のように、特定の環境要因に対する身体的な調整を指す場合にこの単語が最適です。日常会話で新しい職場に慣れると言う場合にacclimatizationを使うと、まるで気候や気圧に身体を合わせているかのような不自然な響きになるため、そのような場合はget used toやadjustを用いるのが適切です。