prefer

El verbo prefer se utiliza para expresar una inclinación o gusto superior por una opción frente a otra. A diferencia de like, que simplemente indica que algo es agradable, prefer establece una comparación implícita o explícita, señalando una elección basada en la preferencia personal.

Matices de uso y comparaciones

Es fundamental distinguir entre prefer y would prefer. Mientras que prefer describe un gusto general y permanente (por ejemplo, "prefiero el té al café"), would prefer se emplea para expresar una preferencia específica en un momento determinado o una elección concreta en una situación dada.

Un error común para los hispanohablantes es la estructura de comparación. En español decimos "prefiero X que Y", pero en inglés, cuando se usa prefer con sustantivos, la preposición correcta es to y no than.

❌ I prefer tea than coffee.
✅ I prefer tea to coffee.

Cuando se comparan acciones utilizando verbos, se puede usar la estructura prefer seguido de un gerundio (-ing) o un infinitivo. Si se utiliza prefer con gerundios, se mantiene la preposición to para separar las dos actividades.

Ejemplo: I prefer swimming to running. (Prefiero nadar que correr).

Advertencias sobre falsos cognados y estructuras

Aunque prefer es un cognado directo de "preferir", el riesgo reside en la sintaxis. Los estudiantes suelen trasladar la estructura del español "prefiero hacer X que hacer Y" directamente al inglés usando than, lo cual es incorrecto con este verbo.

Si se desea utilizar than, es necesario cambiar el verbo a would rather.

Correcto con prefer: I prefer reading to watching TV.
Correcto con would rather: I would rather read than watch TV.

En contextos formales o profesionales, prefer también puede significar favorecer a alguien para un cargo o función, desplazando a otros candidatos debido a sus cualidades superiores.