inhibit

El término inhibit se utiliza principalmente en dos contextos distintos: uno técnico o biológico y otro psicológico. En el primer caso, se refiere a frenar, restringir o impedir que un proceso ocurra, siendo muy común en ámbitos científicos para describir la inhibición de una enzima o el crecimiento bacteriano. En el segundo caso, se refiere a la incapacidad de actuar con naturalidad debido a la timidez o la presión social, lo que en español traducimos frecuentemente como cohibirse.

Matices semánticos y falsos cognados

Aunque inhibit es un cognado directo de inhibir, es fundamental que el estudiante de inglés distinga entre el uso físico/químico y el uso conductual. Mientras que en español usamos inhibir para ambos, en inglés inhibit puede sonar muy técnico. Para situaciones sociales donde alguien se siente incómodo o restringido, inhibit es correcto, pero a menudo se encuentra en su forma adjetivada inhibited (cohibido).

Es importante no confundir este término con hinder o prevent. Mientras que prevent implica evitar que algo suceda por completo y hinder sugiere crear obstáculos que retrasan el progreso, inhibit sugiere una restricción o una ralentización del proceso, no necesariamente su anulación total.

Uso correcto (Técnico): The drug inhibits the production of cholesterol (El fármaco inhibe la producción de colesterol).
Uso correcto (Psicológico): Fear can inhibit a person's ability to speak (El miedo puede cohibir la capacidad de una persona para hablar).

Consideraciones gramaticales

Desde el punto de vista gramatical, inhibit es un verbo transitivo, lo que significa que siempre requiere un objeto directo sobre el cual recae la acción de restringir o cohibir. No se utiliza habitualmente de forma intransitiva. Cuando se usa para describir la personalidad de alguien, es más frecuente utilizar el adjetivo inhibited para indicar que la persona es reservada o tímida.