allow

El verbo allow se utiliza principalmente para expresar que se otorga permiso o que se hace posible que algo suceda. A diferencia de otros verbos de permiso, allow suele implicar que existe una autoridad o una circunstancia externa que valida la acción.

Matices semánticos y falsos cognados

Es fundamental que el estudiante de inglés no confunda allow con el verbo español «aludir», ya que no guardan ninguna relación semántica. Asimismo, aunque en español solemos usar «permitir» para casi todas las situaciones, en inglés allow tiene un matiz de concesión o habilitación.

Cuando se trata de reconocer la verdad de un hecho, allow puede traducirse como «admitir», aunque en este contexto es menos frecuente que admit. Por ejemplo, en la frase I allow that he is talented, el hablante reconoce o admite la capacidad de la otra persona.

Comparación con términos similares

Es común que surjan dudas entre allow y let. Aunque ambos se traducen frecuentemente como «permitir», su estructura gramatical y tono difieren:

allow es más formal y requiere la partícula to antes del verbo infinitivo. Ejemplo: My boss allows me to work from home (Mi jefe me permite trabajar desde casa).
let es más informal y no utiliza to. Ejemplo: My boss lets me work from home (Mi jefe me deja trabajar desde casa).

Otra distinción importante es con enable. Mientras que allow se centra en el permiso o la falta de prohibición, enable se enfoca en proporcionar la capacidad técnica o los medios necesarios para lograr algo. Por ejemplo, The key allows access to the room (La llave permite el acceso a la habitación) se refiere a que la llave es el medio que posibilita la entrada.

Consideraciones gramaticales

Desde el punto de vista sintáctico, allow puede funcionar de dos maneras principales:

Seguido de un objeto y un infinitivo con to: allow someone to do something.
Seguido directamente de un sustantivo o un gerundio cuando no hay un objeto específico: Smoking is not allowed (No se permite fumar).

En el caso de la voz pasiva, es extremadamente común utilizar la estructura be allowed to para expresar reglas o permisos oficiales, equivalente a «tener permitido» o «estar autorizado» en español.