compression ratio

compression ratioは、物理的な機械工学の分野と、デジタルデータの情報工学の分野で全く異なる意味を持つ専門用語です。文脈によって圧縮比とするか圧縮率とするかが決まるため、注意が必要です。

機械工学における圧縮比

内燃機関などのエンジンにおいて、シリンダー内の容積がどれだけ圧縮されるかを示す指標です。具体的には、ピストンが最下点にあるときの容積と、最上点にあるときの容積の比率を指します。この値が高いほど一般的に熱効率が向上しますが、高すぎると異常燃焼（ノッキング）の原因となるため、エンジンの設計において非常に重要な数値となります。

データ圧縮における圧縮率

コンピューターの世界では、元のデータサイズをどれだけ小さくできたかという効率性を指します。例えば、元のファイルが１００ＭＢで圧縮後が２５ＭＢになった場合、４対１のcompression ratioであると言います。ここでは、単にサイズを減らすことだけでなく、元のデータをどれだけ忠実に復元できるかという圧縮方式（可逆か非可逆か）とセットで議論されることが多い概念です。