poisoning

El término poisoning se utiliza principalmente en dos contextos distintos que el hablante de español debe diferenciar cuidadosamente. El primero es el médico o biológico, donde se refiere a la intoxicación causada por la ingestión, inhalación o absorción de una sustancia tóxica. El segundo es el criminal o deliberado, donde se traduce como el acto de envenenar a alguien con una intención maliciosa.

Distinción semántica y falsos amigos

Es fundamental no confundir poisoning con el término general intoxication. Mientras que en español «intoxicación» puede referirse tanto a sustancias químicas como al exceso de alcohol, en inglés intoxication se asocia casi exclusivamente con el estado de embriaguez por alcohol o drogas. Para referirse a la acción de ingerir un veneno o una sustancia nociva (como el monóxido de carbono o el plomo), se debe usar siempre poisoning.

Correcto: food poisoning (intoxicación alimentaria).
Incorrecto: food intoxication (este término no se utiliza para referirse a comida en mal estado).

Uso en contextos técnicos y figurados

En ámbitos especializados, como la informática, poisoning se utiliza para describir la corrupción de datos o la manipulación de un sistema para engañar a otros usuarios, como en el caso de DNS cache poisoning (envenenamiento de la caché DNS). En sentido figurado, puede describir una situación donde una relación o un ambiente se vuelve tóxico debido a influencias negativas.

Desde el punto de vista gramatical, poisoning funciona como un sustantivo incontable cuando se refiere al estado médico general, pero puede actuar como un gerundio cuando describe la acción activa de administrar el veneno.