midnight

midnight thường được hiểu theo hai cách tiếp cận khác nhau tùy vào ngữ cảnh. Đầu tiên là nghĩa chính xác về mặt thời gian, tức là đúng 12 giờ đêm, thời điểm chuyển giao giữa ngày cũ và ngày mới. Trong trường hợp này, nó đóng vai trò như một mốc thời gian cố định. Thứ hai, midnight thường được dùng một cách linh hoạt để chỉ một khoảng thời gian rất muộn vào ban đêm, không nhất thiết phải chính xác là 12 giờ. Khi dùng với nghĩa này, từ này gợi lên cảm giác về sự tĩnh lặng, bóng tối bao trùm hoặc sự cô độc. Phân biệt với các thuật ngữ thời gian Người học cần lưu ý sự khác biệt giữa midnight và midday (hoặc noon). Trong khi midnight là nửa đêm, thì midday là giữa ngày (12 giờ trưa). Một sai lầm phổ biến là nhầm lẫn giữa midnight với night (đêm). night là một khoảng thời gian dài từ lúc mặt trời lặn đến lúc mặt trời mọc, còn midnight là một điểm thời gian cụ thể hoặc một thời điểm rất muộn trong khoảng night đó. Đúng: I will call you at midnight. (Tôi sẽ gọi cho bạn vào đúng 12 giờ đêm.) Đúng: He worked until midnight. (Anh ấy đã làm việc cho đến tận nửa đêm - có thể là 11 giờ hoặc 1 giờ sáng.) Lưu ý về ngữ pháp Khi dùng midnight như một mốc thời gian cụ thể, chúng ta thường sử dụng giới từ at (ví dụ: at midnight). Khi nói về một khoảng thời gian kéo dài đến thời điểm đó, ta sử dụng until hoặc till.