almost

almost được sử dụng để diễn tả một trạng thái hoặc hành động rất gần với mức độ hoàn thành hoặc một kết quả cụ thể, nhưng thực tế là chưa đạt đến mức đó. Trong tiếng Việt, tùy vào ngữ cảnh mà từ này có thể dịch là "gần như", "suýt" hoặc "sắp".

Sự khác biệt về sắc thái ý nghĩa

Điểm mấu chốt khi sử dụng almost là sự nhấn mạnh vào khoảng cách cực kỳ nhỏ giữa hiện tại và mục tiêu. Khi dùng với nghĩa "suýt", nó thường ám chỉ một sự việc không mong muốn đã suýt xảy ra nhưng may mắn là không xảy ra. Ngược lại, khi dùng với nghĩa "gần như" hoặc "sắp", nó thường mô tả tiến trình đang tiến gần đến điểm kết thúc.

Một sai lầm phổ biến của người học tiếng Anh là nhầm lẫn giữa almost và nearly. Mặc dù trong nhiều trường hợp hai từ này có thể thay thế cho nhau, nhưng almost thường được dùng với các từ mang tính tuyệt đối như all, every, any, nothing hoặc no one. Ví dụ, ta nói almost everyone (gần như mọi người) thay vì nearly everyone trong các tình huống trang trọng.

Đúng: almost all the students (gần như tất cả học sinh)
Sai: nearly all the students (ít phổ biến hơn và đôi khi bị coi là không tự nhiên trong một số ngữ cảnh)

Lưu ý về cách dùng trong câu

Khi sử dụng almost để mô tả một sự việc suýt xảy ra, hãy cẩn thận với vị trí của từ này để không làm thay đổi ý nghĩa của câu.

Ví dụ: I almost forgot my keys (Tôi suýt quên chìa khóa) có nghĩa là tôi đã nhớ ra và mang theo chìa khóa. Nếu bạn nói I forgot almost all my keys, ý nghĩa sẽ hoàn toàn khác, tức là bạn đã quên hầu hết số chìa khóa của mình.

Ngoài ra, cần phân biệt almost với about hoặc approximately. Trong khi almost luôn chỉ mức độ "chưa đạt tới" (dưới mức mục tiêu), thì about và approximately dùng để chỉ sự xấp xỉ, có thể cao hơn hoặc thấp hơn con số được nhắc đến.

Ví dụ: It is almost 5 o'clock (Gần 5 giờ - hiện tại là 4 giờ 58 phút)
Ví dụ: It is about 5 o'clock (Khoảng 5 giờ - có thể là 4 giờ 55 phút hoặc 5 giờ 5 phút)