muscular

muscularは、主に身体的な特徴として筋肉がよく発達している状態や、解剖学的に筋肉に関連することを指します。日本語では筋肉質なや筋肉のと訳されますが、文脈によってそのニュアンスが異なります。

身体的特徴としてのニュアンス
身体的な外見を表現する場合、単に筋肉があるということではなく、トレーニングや天賦の才によって筋肉が際立っており、強靭で力強い体格であることを強調します。例えば、アスリートやボディビルダーのような、引き締まった力強い体つきを表現する際に最適です。

適切：a muscular build（筋肉質な体格）
適切：muscular arms（筋肉質な腕）

一方で、単に太いやがっしりしていると言いたい場合は sturdy や stocky が使われます。muscular はあくまで筋肉の発達に焦点が当たっている点に注意してください。

解剖学的・医学的な用法
医学的な文脈では、特定の部位が筋肉で構成されていることや、筋肉に影響を及ぼす状態を指します。この場合、外見的な筋肉質さではなく、機能的な筋肉のという意味になります。

適切：muscular dystrophy（筋ジストロフィー）
適切：muscular contraction（筋肉の収縮）

注意すべき混同
日本語で筋肉質と言うとき、時にはがっしりしたという意味で広義に使われますが、英語の muscular はより明確に筋肉量が多いことを指します。また、比喩的に力強いという意味で使われることもありますが、基本的には物理的な筋肉の状態を指す言葉であるため、精神的な強さなどを表現したい場合は strong や powerful を使用するのが一般的です。