mouthguard

mouthguardは、主にスポーツや医療の文脈で使用される用語です。ボクシングやラグビー、アメリカンフットボールなどのコンタクトスポーツにおいて、衝撃から歯や顎を守るための物理的な保護具を指します。また、歯科治療の文脈では、睡眠中の歯ぎしり（bruxism）による歯の摩耗を防ぐための装置として使用されます。

用途による使い分け

この単語は、使用目的によってニュアンスが異なります。
スポーツ用：激しい衝突から口内を保護し、脳震盪のリスクを軽減することを目的としています。多くの場合、激しい衝撃に耐えうる硬い素材や、個人の歯型に合わせたカスタムメイドのものが選ばれます。
医療用：主に夜間の歯ぎしり対策として使用され、歯への負担を軽減させるための柔らかい素材が一般的です。

類似表現との違い

mouthguardは口全体を保護する装置を指しますが、dental guardやnight guardという表現も使われます。特にnight guardは、夜間に装着して歯ぎしりを防ぐ装置に特化した表現です。一方で、スポーツの文脈でnight guardと言うことはまずありません。状況に応じて、競技用か治療用かを明確に区別して使い分ける必要があります。