flock

flockは主に鳥や羊などの動物が集まって行動する様子を指しますが、人間が特定の目的を持って大勢で集まる際にも使われます。動物の場合、単なる集まりではなく、一緒に移動したり餌を食べたりする社会的な結びつきを持つ集団というニュアンスが強いのが特徴です。

人間に対して使う場合は、多くの場合に何か魅力的なものに惹かれて、あるいは特定の目的を持って、大勢が押し寄せるという能動的な動きを伴います。そのため、単に人がたくさんいる状態よりも、ある一点に向かって人々が群がるという動的なイメージで用いられます。

類義語との使い分け

herdとの違いに注意してください。herdは主に牛や象などの大型の哺乳類の群れを指し、flockは鳥や羊などの小型の動物に用いられます。また、人間に対してherdを使うと、思考停止して盲目的に従う集団という否定的なニュアンスが含まれることがありますが、flockは単に大勢が集まるという状況を客観的に、あるいは比喩的に表現します。

正しい例： flocks of tourists（観光客の群れ）
不自然な例： a flock of cows（牛の群れには herd を使用します）

文法的な注意点

名詞として使う場合は、個々の動物や人を指すのではなく、一つのまとまりとしての群れを指す集合名詞として機能します。また、動詞として使う場合は、自動詞として（大勢で）群がるという意味になります。このとき、人々がどこに向かって集まっているのかを示す方向（to や towards など）と共に使われることが一般的です。