kilowatt

kilowattは、電力の大きさを表す標準的な単位であり、主に産業用設備や家庭用電化製品の性能、あるいは発電所の出力などを記述する際に用いられます。日常的な文脈では、消費電力の効率やエネルギー容量を議論する際に頻繁に登場する用語です。

電力単位の使い分け

電力の単位にはwatt（ワット）もありますが、kilowattはwattの1000倍の大きさを表します。そのため、電球などの小さな電化製品にはwattが使われることが多い一方で、エアコンや電気温水器、あるいは太陽光発電パネルのような大きな電力を扱う場合には、数値が大きくなりすぎるのを避けるためにkilowattが一般的に使用されます。

関連用語との区別

混同しやすい単位にkilowatt-hour（キロワット時）があります。kilowattがある瞬間の電力（出力）を表すのに対し、kilowatt-hourは一定時間に使用された電力量（エネルギー量）を表します。例えば、1キロワットの電力を1時間使い続けた場合に、その消費量は1キロワット時となります。電気料金の請求書などで見かけるのは、主に後者の電力量を示す単位であることに注意してください。