spouse

El término spouse es la palabra formal y neutra en inglés para referirse al cónyuge. A diferencia de husband (marido) o wife (mujer), spouse no especifica el género de la persona, lo que la hace ideal para contextos legales, administrativos o cuando se desea ser inclusivo y neutral respecto al género.

Contextos de uso y matices

En el habla cotidiana, es poco común que alguien diga "my spouse" en una conversación informal con amigos; en su lugar, se prefiere usar husband, wife o el término más moderno y flexible partner. El uso de spouse puede sonar excesivamente clínico o burocrático si se emplea en un entorno social relajado.

Uso formal: "Please list your spouse's name on the insurance form" (Por favor, anote el nombre de su cónyuge en el formulario del seguro).
Uso informal (menos natural): "I'm going to the cinema with my spouse" (Voy al cine con mi cónyuge) — en este caso, sería más natural decir husband, wife o partner.

Comparación con términos similares

Es importante distinguir spouse de partner. Mientras que spouse implica estrictamente un vínculo legal de matrimonio, partner es un término mucho más amplio que puede referirse a una pareja de hecho, un novio o novia en una relación estable, o incluso a un socio de negocios.

Un error común para los hispanohablantes es intentar traducir "pareja" siempre como spouse. Si la pareja no está legalmente casada, el uso de spouse sería incorrecto.

Correcto (casados): "My spouse and I have been married for ten years" (Mi cónyuge y yo hemos estado casados por diez años).
Correcto (no casados): "My partner and I live together" (Mi pareja y yo vivimos juntos).

Consideraciones gramaticales

Desde el punto de vista gramatical, spouse es un sustantivo contable y singular. Al ser un término neutro, se utiliza con los pronombres he, she o el pronombre singular they dependiendo de la identidad de la persona a la que se refiera.