please

El término please es fundamentalmente polivalente en inglés, funcionando principalmente como una fórmula de cortesía para hacer peticiones, pero también como un verbo que describe la acción de dar satisfacción o placer a alguien. Para un hispanohablante, es crucial distinguir entre estas dos funciones gramaticales y semánticas totalmente distintas.

Uso como fórmula de cortesía
En su uso más común, please se traduce como «por favor». A diferencia del español, donde «por favor» suele colocarse al principio o al final de la frase, en inglés please es extremadamente flexible y puede aparecer al inicio, al final o incluso intercalado en la oración. Es importante notar que, aunque es una palabra de cortesía, su omisión en peticiones directas puede sonar imperativa o ruda.

Correcto: Please, open the window (Por favor, abre la ventana).
Correcto: Open the window, please (Abre la ventana, por favor).

Uso como verbo y falsos cognados
Cuando please actúa como verbo, significa complacer o satisfacer los deseos de alguien. Aquí es donde los estudiantes de español deben tener cuidado con los falsos cognados. Aunque la palabra se parece a «placer» (sustantivo), el verbo please no se utiliza para expresar que algo es placentero en un sentido sensorial simple, sino que implica la acción de hacer que alguien se sienta satisfecho o feliz.

Es común que los hablantes de español confundan please con el verbo realize o intenten usarlo de forma similar a «placer» en contextos donde en inglés se requeriría enjoy o satisfy. Por ejemplo, no se dice this music pleases me para expresar que disfrutas la música, sino que se usa para indicar que la música cumple con tus expectativas o gustos.

Complacer: It is difficult to please everyone (Es difícil complacer a todo el mundo).
Estar complacido: I am pleased with the results (Estoy complacido con los resultados).

Matices semánticos y comparaciones
Es útil contrastar please con otros términos similares. Mientras que satisfy se refiere a cumplir un requisito o una necesidad básica, please conlleva una carga emocional de felicidad o aprobación. Por ejemplo, una respuesta puede satisfy (satisfacer) una curiosidad técnica, pero un gesto amable es lo que logra please (complacer) a una persona.

En cuanto a su gramática como verbo, es un verbo regular. Cuando se utiliza en la forma pasiva o como adjetivo (pleased), describe un estado emocional de satisfacción, similar a «estar contento» o «estar satisfecho».