instance

El término instance se utiliza principalmente para referirse a una ocurrencia específica de un evento, situación o ejemplo dentro de un contexto más amplio. A diferencia de example, que se usa para ilustrar una regla o concepto general, instance pone el énfasis en el hecho de que algo ha sucedido en un momento o lugar determinado. Por ejemplo, mientras que example describe un modelo a seguir, instance describe un suceso real y concreto.

Cuidado con los falsos cognados

Es fundamental que el estudiante de inglés no confunda instance con el verbo español "instar" (pedir con insistencia). Aunque comparten una raíz etimológica lejana, en el inglés moderno instance funciona mayoritariamente como sustantivo. Asimismo, no debe confundirse con la acción de "instanciar" en contextos técnicos fuera de la programación, ya que en el lenguaje cotidiano se traduce simplemente como "caso" o "ejemplo".

❌ In this instance, I insist (Incorrecto si se intenta usar como verbo de insistencia).
✅ In this instance, the rule does not apply (En este caso, la regla no se aplica).

Matices de uso y contextos

En contextos formales o legales, instance es la palabra predilecta para referirse a un caso judicial o a una etapa de un proceso (como en court of first instance, que se traduce como tribunal de primera instancia). En el ámbito de la informática, se refiere a una realización concreta de un objeto o la ejecución de un servidor virtual.

Cuando se utiliza la frase for instance, funciona exactamente como un sinónimo de for example. Sin embargo, for instance suele percibirse como ligeramente más natural en el habla cotidiana para introducir una situación hipotética o un hecho puntual.

For instance, if you arrive late, you might miss the introduction (Por ejemplo, si llegas tarde, podrías perderte la introducción).

Consideraciones gramaticales

Desde el punto de vista gramatical, instance es un sustantivo contable. Por lo tanto, puede pluralizarse como instances cuando se hace referencia a múltiples casos o ejemplos de un mismo fenómeno.