capable

El término capable se utiliza principalmente para describir la aptitud o el potencial de alguien o algo para realizar una acción. En español, se traduce comúnmente como "capaz" o "competente", dependiendo de si nos referimos a una posibilidad técnica o a una habilidad profesional.

Matices semánticos y contrastes

Es fundamental distinguir entre el uso de capable y able. Mientras que able se refiere generalmente a tener la habilidad o la oportunidad inmediata de hacer algo (por ejemplo, "I am able to help you now"), capable sugiere una capacidad intrínseca, un potencial o una competencia general. Decir que alguien es capable implica que posee las cualidades necesarias para alcanzar un éxito a largo plazo o manejar tareas complejas.

capable: Se enfoca en la aptitud, el talento o la potencia (ej. "She is a very capable lawyer" — Ella es una abogada muy competente).
able: Se enfoca en la posibilidad o la capacidad física/mental en un momento dado (ej. "He is able to swim" — Él puede nadar).

Advertencias sobre cognados y errores comunes

Aunque capable es un cognado directo de "capaz", los estudiantes de inglés deben tener cuidado de no confundir la estructura gramatical. En español decimos "ser capaz de", y en inglés se mantiene la misma estructura: capable of seguido de un gerundio (verbo terminado en -ing). Un error frecuente es intentar usar un infinitivo después de capable.

❌ Incorrecto: "He is capable to do it."
✅ Correcto: "He is capable of doing it."

Además, cuando capable se usa solo como adjetivo calificativo para describir a una persona (sin el complemento of), adquiere el matiz de "competente" o "eficiente", resaltando que la persona es confiable y hábil en su trabajo.

Uso en contextos técnicos y físicos

Cuando se aplica a objetos o sistemas, capable describe la capacidad técnica o el límite de rendimiento de un dispositivo. En estos casos, se traduce estrictamente como "capaz de" o "con capacidad para".

Ejemplo: "The system is capable of processing millions of data points per second" (El sistema es capaz de procesar millones de puntos de datos por segundo).