secularism

secularism mô tả một hệ tư tưởng hoặc nguyên tắc vận hành xã hội, trong đó các hoạt động của nhà nước, luật pháp và giáo dục được tách biệt hoàn toàn khỏi sự chi phối của tôn giáo. Trong tiếng Việt, thuật ngữ này thường được dịch là "chủ nghĩa thế tục". Điều quan trọng cần lưu ý là secularism không nhất thiết đồng nghĩa với "vô thần" (atheism). Một người theo chủ nghĩa thế tục vẫn có thể có đức tin cá nhân, nhưng họ tin rằng đức tin đó không nên can thiệp vào việc quản trị công cộng hay quyền lợi của những người khác trong xã hội.

Phân biệt với các khái niệm tương tự

Người học cần phân biệt rõ secularism với atheism (chủ nghĩa vô thần) và agnosticism (thuyết không thể biết). Trong khi atheism là sự phủ nhận sự tồn tại của thần linh, thì secularism tập trung vào cấu trúc chính trị và xã hội. Ví dụ, một quốc gia có thể áp dụng secularism để bảo vệ quyền tự do tôn giáo cho tất cả mọi người, thay vì ưu tiên một tôn giáo cụ thể nào.

Đúng: The government maintains a policy of secularism to ensure neutrality. (Chính phủ duy trì chính sách thế tục để đảm bảo tính trung lập.)
Sai: Sử dụng secularism để chỉ việc một cá nhân không tin vào Chúa (trong trường hợp này nên dùng atheism).

Ngữ cảnh sử dụng

Từ này thường xuất hiện trong các văn bản về chính trị, triết học, luật pháp hoặc lịch sử. Khi dịch sang tiếng Việt, tùy vào ngữ cảnh mà bạn có thể dùng "chủ nghĩa thế tục" hoặc "tính thế tục". Cần tránh nhầm lẫn với các từ chỉ sự "trần tục" (worldly) mang nghĩa tiêu cực hoặc đối lập với sự thiêng liêng trong tôn giáo, vì secularism ở đây mang tính hệ thống và nguyên tắc quản lý xã hội.