pastel

pastel は、文脈によって画材としてのクレヨンと色の性質という二つの異なる意味で使われます。日本語でもパステルという言葉が使われますが、英語では特に色のトーンを指す形容詞としての用法が非常に一般的です。

色のニュアンスと表現

形容詞として使われる場合、白を多く混ぜたような、明るく柔らかい色合いを指します。日本語の淡いやパステルカラーに相当します。単に色が薄いということではなく、心地よく、穏やかで、視覚的に刺激の少ない色調を表現する際に用いられます。

❌ a pale color（単に色が薄い、または血色が悪く青白い様子）
✅ a pastel color（意図的に柔らかく、明るい色調に仕上げた様子）

例えば、春の風景やベビー服、インテリアデザインなどで、優しく控えめな印象を与えたい場合に最適です。

画材としての定義

名詞として使われる場合は、粉末状の顔料を固めて棒状にした画材を指します。これは日本語のパステルと完全に一致します。油分を含む oil pastel（オイルパステル）と、水溶性や純粋な粉末に近い soft pastel（ソフトパステル）があり、描き心地や質感によって使い分けられます。

注意すべき使い分け

日本語では淡い色と言えば十分な場面でも、英語で pastel を使うと、より具体的でデザイン的なパステル調のというニュアンスが強まります。また、人の肌の色について pale を使うと顔色が悪いというネガティブな意味になり得ますが、pastel はあくまで色彩のカテゴリーを指すため、人物の健康状態を表現する際には使用しません。