extortionate

extortionateは、単に価格が高いことではなく、道徳的に許容できないほど、あるいは法外に高いという強い不満や非難のニュアンスを含んでいます。語源にextortion（強要、ゆすり）があるため、相手が弱みにつけ込んで不当に高い金額を要求しているという、搾取的な状況を暗示します。

例えば、観光地でのぼったくり価格や、緊急時に不当に吊り上げられた料金など、正当な理由がなく、買い手が騙されたあるいは強制的に支払わされたと感じる場合に非常に適した表現です。単に高価であることを意味するexpensiveや、予算を超えていることを示すcostlyよりも、感情的な憤りや不当性が強く込められています。

類義語との使い分け

exorbitant: extortionateとほぼ同じ意味で使われますが、exorbitantは常識的な範囲を大きく逸脱しているという客観的な過剰さに焦点が当たります。一方でextortionateは、前述の通り搾取や不当な要求という主観的な悪意や不公平感に重点が置かれます。
steep: 口語的に（価格が）高いことを指しますが、これは単に支払うのがきついという感覚であり、必ずしも相手に悪意があるとは限りません。

注意すべき表現

この単語は主に金銭的な要求に対して使われます。物理的な量や程度が極端である場合には使用しません。

❌ extortionate amount of water（法外な量の水）
✅ extortionate prices（法外な価格）
✅ extortionate interest rates（法外な金利）