diffident

diffidentは、自分の能力や価値に対して自信が持てず、他人に対して控えめで、話したり行動したりすることをためらう様子を表します。単に恥ずかしがり屋であることとは異なり、内面的な自信の欠如や、失敗することへの不安が根底にあるというニュアンスが強い言葉です。

類義語との使い分け

shyは社交的な場面で緊張したり、他人を恐れたりする内気な性質を指しますが、diffidentはより心理的な自信のなさに焦点を当てています。また、modestは能力があるにもかかわらずそれをひけらかさない謙虚なという肯定的な意味で使われますが、diffidentは自信がないために消極的になってしまうという、やや否定的な、あるいは同情的な文脈で使われることが多いです。

注意すべき表現と文脈

この単語は、フォーマルな文脈や書き言葉でよく用いられます。日常会話では lack confidence や be shy と表現されることが多いですが、人物の性格を深く描写する場合に diffident が選ばれます。

不適切：He is diffident because he is a child.（子供だから内気だ、という文脈では shy が適切です）
適切：Despite his brilliance, he remained diffident about his achievements.（才能があるにもかかわらず、自分の実績に自信を持てずにいた）