disability
El término disability se utiliza para describir una limitación física o mental que afecta la capacidad de una persona para realizar ciertas actividades. En español, es fundamental distinguir entre sus dos acepciones principales según el contexto: la condición personal y el estatus legal.
Matices semánticos y contextos de uso
Cuando se refiere a la condición intrínseca de una persona, disability se traduce como discapacidad. Este uso es descriptivo y se centra en la limitación funcional. Por ejemplo, al hablar de una learning disability, nos referimos a una discapacidad de aprendizaje.
Por otro lado, cuando el término se emplea en un contexto administrativo, legal o laboral, se traduce como incapacidad. En este sentido, no se describe la condición médica en sí, sino la consecuencia legal o la pérdida de la capacidad para trabajar, lo que suele derivar en la solicitud de beneficios económicos. Por ejemplo, disability benefits se traduce como prestaciones por incapacidad.
Confusiones comunes y falsos amigos
Un error frecuente para los hispanohablantes es utilizar la palabra incapacity pensando que es el sinónimo directo de disability. Aunque incapacity existe en inglés, se usa principalmente en contextos legales muy específicos (como la incapacidad jurídica para firmar un contrato) o para describir una falta temporal de capacidad. Para referirse a una condición crónica o a un estado de salud que limita la vida diaria, la palabra correcta es siempre disability.
❌ He has a learning incapacity (Incorrecto)
✅ He has a learning disability (Correcto: Él tiene una discapacidad de aprendizaje)
❌ She is on disability incapacity (Incorrecto)
✅ She is on disability (Correcto: Ella está cobrando una prestación por incapacidad)
Consideraciones gramaticales
El sustantivo disability es contable cuando se refiere a tipos específicos de condiciones (por ejemplo, various disabilities), pero puede funcionar como un concepto abstracto o un estado legal no contable cuando se habla de la situación general de incapacidad laboral.
Countable when referring to a specific medical condition or impairment, such as a visual disability. Uncountable when referring to the general state of being disabled or the legal category for insurance and government support.
Meanings
Condición física o mental que limita los movimientos, los sentidos o las funciones cognitivas de una persona
He has a learning disability that makes reading difficult.
Él tiene una discapacidad de aprendizaje que hace que la lectura sea difícil.
Estado legal de estar discapacitado, utilizado frecuentemente en el contexto de beneficios gubernamentales o adaptaciones laborales
She applied for disability after the accident.
Ella solicitó una prestación por incapacidad después del accidente.