precipitous

O termo precipitous é utilizado principalmente para descrever mudanças extremas, sejam elas físicas ou comportamentais. Quando se refere a terrenos, como montanhas ou penhascos, ele descreve uma inclinação quase vertical, sendo mais intenso que steep. No sentido figurado, descreve algo que acontece de forma súbita e drástica, como uma queda nos preços ou uma mudança de humor.

Cuidado com Falsos Cognatos
Um ponto crítico para falantes de português é a semelhança com a palavra "precipitado". Embora precipitous possa ser traduzido como "precipitado" no sentido de algo feito sem reflexão, existe uma diferença importante de nuance. Em inglês, precipitous enfatiza a rapidez e a magnitude da queda ou da mudança (como em a precipitous drop), enquanto a palavra precipitate (como adjetivo) é mais comumente usada para descrever ações impulsivas ou apressadas.

Uso correto (Físico): a precipitous cliff (um penhasco íngreme).
Uso correto (Mudança): a precipitous decline in sales (um declínio abrupto nas vendas).
Uso correto (Ação): a precipitous decision (uma decisão precipitada/impulsiva).

Nuances de Intensidade
Enquanto abrupt foca na surpresa e na falta de transição, precipitous carrega a ideia de "queda" ou "descida" acentuada, mesmo quando usado metaforicamente. Se você quer descrever apenas que algo foi rápido, sudden é a escolha ideal; se quer enfatizar que a mudança foi drástica e quase vertical, utilize precipitous.