incidentally

incidentallyは、文脈によって話題の転換と付随的な発生という二つの異なる役割を果たします。日常会話で使われる場合は、それまで話していた内容から少し外れた情報を付け加えたり、ふと思い出したことを切り出したりする際に非常に便利です。一方、形式的な文章や報告書では、意図せず、あるいは主要な目的とは別に何かが起こったことを示すために使われます。

話題を切り替える際のニュアンス

会話の中でincidentallyを使う場合、日本語のところでやついでに言うとに相当します。これは、現在の話題を完全に捨てるのではなく、関連はあるが直接的ではない新しい情報を導入する際に用いられます。例えば、仕事の話をしている途中で、相手の服装についてふと気付いた時にincidentallyを使って切り出すような場面が典型的です。似た表現にby the wayがありますが、incidentallyの方がやや控えめで、付け足しのようなニュアンスが強くなります。

付随的な出来事としての用法

もう一つの用法は、ある出来事が主目的ではなく、二次的な結果として、あるいは偶然に起こったことを説明する場合です。この場合、付随的にやついでにと訳されます。例えば、あるプロジェクトを遂行した結果、意図していなかったが付随的に別の問題が解決した、というような状況で使われます。この用法では、意図的な計画ではなく、偶然や副作用としての側面が強調されます。