XML

XMLは、データの構造を定義するためのタグをユーザーが自由に作成できる柔軟な形式です。単なるデータの保存だけでなく、異なるシステム間での互換性を確保するための共通言語として機能します。一般的に、設定ファイルやウェブサービスのデータ転送、あるいは文書の構造化に使用される非常に汎用性の高い形式です。

JSONとの使い分け

現代のウェブ開発では、JSONという形式とよく比較されます。XMLはメタデータや複雑な階層構造を詳細に記述するのに向いており、文書としての整合性を重視する場面で使われます。一方で、JSONは記述が簡潔で解析速度が速いため、軽量なデータ通信が求められるAPIなどで好まれます。用途に応じて、厳格な構造が必要ならXMLを、効率的なデータ交換が必要ならJSONを選択するのが一般的です。

日本語における注意点

日本語の技術文脈では、そのままカタカナでエックスエムエルと呼ぶか、アルファベット表記のまま使用されます。注意すべき点として、XMLは単なるファイル形式ではなく、マークアップ言語という規格であることです。そのため、XMLファイルと呼ぶ場合は、その規格に従って記述されたテキストファイルを指します。また、HTMLと混同されやすいですが、HTMLがどう表示するかという見た目を制御するのに対し、XMLは何であるかというデータの意味を定義することに特化しています。