unselfish

unselfishは、自分の利益や欲求よりも他人の幸せや必要性を優先させる、精神的な気高さや寛大さを表す言葉です。単に親切であるということ以上に、自分を犠牲にしてでも誰かのために尽くそうとする、献身的な姿勢が含まれています。

日本語では無私なや自分勝手ではないと訳されますが、文脈によっては献身的なや寛大なというニュアンスが強く出ます。相手への深い思いやりから、自発的に自分の持ち物や時間を分け与える様子を表現する際に非常に適した単語です。

類義語との使い分け

unselfishは、selflessと非常に近い意味を持ちますが、微妙なニュアンスの違いがあります。

unselfish: 自分勝手ではないという側面が強く、日常的な親切心や、公平に分かち合う精神を指すことが多いです。例えば、お菓子を友達に分けてあげるような行動に使いやすく、道徳的な正しさや配慮に重点が置かれます。
selfless: より強い意味を持ち、自己を完全に忘れてというニュアンスになります。救助活動や人道的な支援など、極めて高いレベルの献身や、自己犠牲を伴う状況で使われる傾向があります。

注意すべき表現

日本語の無私という言葉は非常に硬い表現ですが、英語のunselfishは日常会話でも頻繁に使われます。例えば、家族や友人に対してあなたは本当に優しい（自分勝手ではない）人だねと言いたい時に自然に活用できます。

❌ He is a selfish person. （彼は自分勝手な人だ。：意味が逆になります）
✅ He is an unselfish person. （彼は無私な人だ。／彼は自分勝手ではない人だ。）

文法的には形容詞であり、名詞を修飾したり、be動詞の後に置いて主語の状態を説明したりします。