petty
/ˈpɛti/
petty は、単に小さいということではなく、重要ではないことや取るに足りないことに執着する、あるいはそれが原因で価値が低いという否定的なニュアンスを含みます。
精神的な器の小ささ
人の性格や行動について使う場合、些細な不満や小さなミスをいつまでも根に持っていたり、重要でないことで相手を攻撃したりする器の小ささや心の狭さを表現します。単なる small とは異なり、道徳的な未熟さや、卑屈で意地悪な態度が含まれます。
❌ He is a small person.（身体的に小さいという意味になります）
✅ He is being petty.（彼は器の小さい振る舞いをしている）
重要性の欠如
物事や問題について使う場合は、議論する価値もないほど些細なあるいは取るに足りないことを指します。trivial と似ていますが、petty は特に本来なら無視すべき小さなことにこだわっているという文脈でよく使われます。
petty details（些細な詳細）
petty quarrels（つまらない口喧嘩）
地位や階級の低さ
役職や地位について使う場合、権限が非常に限られている下級のという意味になります。これは単にランクが低いだけでなく、影響力がほとんどないというニュアンスを伴います。
petty official（下級役人）
文法的には形容詞として機能し、名詞を修飾するか、補語として状態を説明します。
意味
重要性が低く、取るに足りない様子
"They spent the entire meeting arguing over petty details."
彼らは会議の間ずっと、些細な詳細について言い争っていた。
特に意地悪だったり卑屈なやり方で、些細なことに不当にこだわる様子
"It was very petty of him to refuse to speak to her just because she forgot his birthday."
彼女が誕生日を忘れたというだけで口をきくのを拒むなんて、彼は本当に器が小さい。
階級や地位が低く、劣っている状態
"He started his career as a petty official in the local government."
彼は地方政府の下級役人として経歴をスタートさせた。
例文
The committee wasted hours debating petty procedural rules.
委員会は些細な手続き上の規則について議論し、何時間も無駄にした。
It was petty of her to hide his keys over a small argument.
ちょっとした口論のせいで彼の鍵を隠すなんて、彼女は本当に器が小さい。
The case was handled by a petty court in the rural district.
その事件は、地方地区の下級裁判所によって処理された。
文化的背景
些細な不満の心理学：なぜ私たちは小さなことにこだわるのかThe Psychology of Petty Grievances: Why We Sweat the Small Stuff
語源
古フランス語で小さいを意味する petit に由来します。これはさらに、ラテン語で一滴を意味する guttis の指小形である俗ラテン語の guttitus から来ています。
この言葉は、中期英語において物理的な大きさを表す文字通りの意味から、重要性の低さや地位の低さを表す比喩的な意味へと発展しました。