overworld

overworldは主にビデオゲームの文脈で使用される用語で、物語の舞台となる広大な地上世界を指します。この言葉の核心にあるのは、対比構造です。地下世界や迷宮、あるいは特定の限定的なエリア（ダンジョンなど）に対して、自由に行き来でき、地理的な広がりを持つメインのマップを区別するために使われます。

ゲームデザインにおける役割

多くの場合、overworldは探索の拠点となる場所であり、プレイヤーはここで情報を集めたり、目的地へのルートを確認したりします。例えば、古いロールプレイングゲームでは、世界地図のような視点でキャラクターを動かす画面がoverworldに該当し、そこから町や洞窟といった詳細なマップへと切り替わる構造が一般的でした。

類似概念との違い

mapやworldという言葉と似ていますが、overworldは特に階層構造を意識した表現です。例えば、地下に潜ることでアンダーワールド（underworld）へ行くという対比がある場合に、地上の世界を明確に指し示すために用いられます。単にゲームの世界全体を指す場合はgame worldが適切ですが、特定の次元やエリアとしての地上世界を強調したい場合にoverworldが選ばれます。