bite

biteは、歯を使って何かを強く挟んだり、切り裂いたりする動作を指します。日本語では噛むや噛みつくと訳されますが、文脈によってニュアンスが異なります。単に食事で咀嚼することを指す場合は chew が使われるのに対し、biteはガブリと一口で噛むという一回性の動作や、攻撃的に噛みつくという動作に重点が置かれます。

また、昆虫や動物に噛まれた際の噛み傷や、その行為自体を指す際にも使われます。この場合、日本語の刺されるに近い感覚で使われることもありますが、英語では口や牙で攻撃される場合は一貫して bite が用いられます。

類義語との使い分け

chew: 食べ物を飲み込むために何度も繰り返し噛む（咀嚼する）動作を指します。対して bite は、歯を食い込ませる最初の一瞬の動作を指します。
snap: 鋭く素早く噛みつこうとする動作を指し、特に犬などが威嚇して口を閉じる様子を強調します。

注意すべき表現と誤用

日本語で（虫に）刺されたと言うとき、英語では虫の種類によって使い分けが必要です。蚊や蜂のように針で刺す場合は sting を使いますが、蚊やダニのように皮膚を噛んで血を吸う場合は bite を使用します。

❌ I was stung by a mosquito.（蚊は針で刺すのではなく皮膚を噛むため不自然です）
✅ I was bitten by a mosquito.

比喩的な用法

物理的な動作以外に、比喩的な表現としても頻繁に使われます。例えば bite the bullet は困難な状況に耐える（歯を食いしばる）という意味になります。また、釣りにおいて魚が餌に食いつくことも bite と表現されます。

文法面では、可算名詞として一口（の食べ物）という意味で使われることがあります。この場合、take a bite のように表現し、一度に口に入れる量を指します。