invertebrate

生物学的な意味での用法

主に生物学の文脈で、背骨や脊柱を持たない動物を指します。昆虫、軟体動物、甲殻類などがこれに含まれます。専門的な文脈では名詞として無脊椎動物を指し、形容詞として無脊椎のという状態を表します。

正しい例： invertebrates make up the vast majority of animal species.（無脊椎動物は動物種の大部分を占めている。）

比喩的な意味での用法

人間に対して使われる場合、物理的な背骨がないことから転じて、精神的な強さや勇気、決断力が欠けていることを意味します。日本語の根性がないや意志が弱いに近いニュアンスで、相手を批判的に描写する際に用いられる表現です。

正しい例： He is too invertebrate to stand up for himself.（彼はあまりに意志が弱いため、自分の権利を主張することができない。）

注意点

この単語は非常に専門的な生物学用語であるため、日常会話で比喩的に使う場合はかなり強い皮肉や軽蔑が含まれることがあります。単に内気であると言いたい場合は shy や timid を使い、精神的な弱さを強調したい場合にのみ invertebrate を検討してください。