humus

植物の死骸や落葉などが微生物によって分解され、安定した有機物となった土壌成分を指します。単なる堆肥や腐葉土とは異なり、化学的に安定し、さらに分解されにくい状態にまで至った最終的な有機質を指す専門的な用語です。 土壌学的なニュアンス humus は土壌の保水力や保肥力を高める重要な役割を果たしており、見た目は暗褐色から黒色をしています。園芸や農業の文脈では、土壌の肥沃さを表す指標として使われます。似た言葉に compost（堆肥）がありますが、compost は人間が意図的に作った肥料であるのに対し、humus は自然界の分解プロセスによって形成された物質であるという点に違いがあります。 混同しやすい用語への注意 日本語では腐植や腐植質と訳されますが、英語の humus と綴りが非常に似ている hummus（ひよこ豆のペースト料理）と混同しないよう注意してください。前者は土壌に関する科学用語であり、後者は食品の名前です。発音は似ていますが、文脈によって明確に区別されます。