classical music

classical musicは、一般的に西洋の伝統的な音楽形式を指し、オーケストラやピアノソナタ、オペラなどの形式的な構造を持つ音楽を幅広く含みます。日常会話では、バロック時代から現代に至るまで、楽譜に基づいた芸術的な音楽全般を指して使われることが多い言葉です。

classical musicとclassical periodの区別

英語では、大文字の Classical を用いて特定の時代（おおよそ１７５０年から１８２０年頃の古典派時代）を指す場合があります。この場合、classical music は古典派音楽という限定的な意味になります。一方で、小文字の classical music は、より広義な意味でのクラシック音楽を指し、バッハのようなバロック時代の作曲家から、ベートーヴェン、あるいはそれ以降のロマン派や現代音楽までを包括します。

日本語における表現の使い分け

日本語では、一般的にクラシック音楽という言葉が最も広く使われており、ジャンルとしての西洋古典音楽全般を指します。一方で古典派音楽という言葉は、音楽史上の特定の時代区分（ハイドンやモーツァルトなどが活躍した時代）を厳密に指す際に使用されます。そのため、文脈に応じて、広義の classical music をクラシック音楽と訳すべきか、狭義の classical music を古典派音楽と訳すべきかを見極める必要があります。