chalcedony

chalcedonyは地質学的な文脈において、微結晶質の石英（シリカ）の総称として使われます。一般的に半透明で白や灰色、青色などの色合いを持つものを指しますが、同時にカーネリアンやアゲート（瑪瑙）、ジャスパー（碧玉）といった、より色彩豊かな品種を包括するカテゴリーとしても機能します。

分類上の注意点

日本語では玉髄と訳されますが、文脈によって指す範囲が異なります。特定の単一の石を指して玉髄と呼ぶ場合と、微結晶質石英というグループ全体の総称として使う場合があります。英語のchalcedonyも同様に、特定の半透明な石を指す場合と、広義の鉱物グループを指す場合があるため、文脈に応じて判断する必要があります。

類似語との使い分け

quartz（石英）：chalcedonyはquartzの一種ですが、quartzが大きな結晶を持つ（粗粒）のに対し、chalcedonyは非常に小さな結晶が集まった（微結晶）構造であるという決定的な違いがあります。
agate（瑪瑙）：agateはchalcedonyの一種であり、特に縞模様があるものを指します。したがって、すべてのagateはchalcedonyですが、すべてのchalcedonyが縞模様を持っているわけではありません。