mildew
El término mildew se refiere específicamente a un tipo de hongo superficial que suele aparecer en forma de polvo blanco o grisáceo sobre superficies húmedas, como paredes, telas o plantas. A diferencia de otros hongos más profundos o destructivos, el mildew tiende a permanecer en la superficie del material.
Distinción semántica y falsos amigos
Es fundamental no confundir mildew con mold. Aunque en español ambos suelen traducirse como "moho", en inglés existe una distinción técnica: mientras que mold puede penetrar profundamente en los materiales y suele presentar colores oscuros (negro, verde oscuro), mildew es superficial y generalmente claro. Para un hablante de español, la clave es identificar si el hongo es una capa polvorienta superficial (mildew) o una mancha profunda y oscura (mold).
Correcto: The bathroom tiles have some mildew (Las baldosas del baño tienen algo de moho superficial).
Incorrecto: Usar mildew para describir el moho negro tóxico que crece dentro de las paredes; en ese caso, lo correcto es mold.
Uso verbal y aplicaciones prácticas
Cuando el hongo afecta a un objeto, se utilizan los verbos enmohecerse (forma reflexiva) o enmohecer (acción transitiva). Es común encontrar este término en contextos de limpieza del hogar, jardinería o mantenimiento de ropa.
Para describir el proceso: If you leave the towels damp, they will mildew (Si dejas las toallas húmedas, empezarán a enmohecerse).
Para describir la causa: High humidity can mildew the curtains (La humedad alta puede enmohecer las cortinas).
Desde el punto de vista gramatical, mildew funciona principalmente como un sustantivo incontable cuando se refiere a la sustancia, aunque puede actuar como verbo para describir la acción de desarrollar dicho hongo.
Uncountable when referring to the general fungal growth covering a surface ('The bathroom is full of mildew'). Countable when referring to specific types or species of fungi ('Different mildews affect different crops').
Meanings
Hongo superficial con apariencia polvorienta blanca o grisácea, que se encuentra típicamente en superficies húmedas o plantas
The damp walls of the basement were covered in patches of mildew.
Las paredes húmedas del sótano estaban cubiertas de manchas de moho.
Verse afectado por el moho o quedar cubierto por este
If you leave the wet clothes in the washer too long, they will begin to mildew.
Si dejas la ropa mojada en la lavadora demasiado tiempo, empezará a enmohecerse.
Provocar que algo se vea afectado por el moho
The excessive humidity began to mildew the old books in the attic.
La humedad excesiva empezó a enmohecer los libros viejos del ático.