incapable

O termo incapable é utilizado para descrever a total ausência de habilidade, competência ou a impossibilidade física ou mental de realizar algo. Diferente de palavras que sugerem uma dificuldade temporária, incapable enfatiza uma limitação intrínseca ou permanente. Por exemplo, enquanto alguém pode estar "incapaz" em um momento específico devido a uma circunstância externa, incapable geralmente aponta para uma característica da natureza da pessoa ou do objeto.

Cuidado com Falsos Cognatos

Um erro comum para falantes de português é confundir incapable com a palavra "incapaz" em contextos jurídicos ou financeiros. Em português, dizer que alguém é "incapaz" pode significar que a pessoa não tem capacidade legal para responder por seus atos (como um menor de idade). No entanto, em inglês, incapable raramente é usado nesse sentido legal; para a incapacidade jurídica, utiliza-se termos como legally incompetent ou lacking legal capacity.

❌ He is incapable of signing the contract (se a intenção for dizer que ele não tem a idade legal para assinar).
✅ He is legally incompetent to sign the contract.

Nuances e Comparações

É importante distinguir incapable de unable. Enquanto unable refere-se frequentemente a uma impossibilidade situacional ou temporária (não conseguir fazer algo agora), incapable sugere que a pessoa simplesmente não possui a aptidão necessária, independentemente da situação.

unable: "I am unable to attend the meeting tomorrow" (Não poderei comparecer à reunião amanhã — é uma questão de agenda).
incapable: "He is incapable of empathy" (Ele é incapaz de ter empatia — é uma característica da personalidade dele).

Estrutura Gramatical

Gramaticalmente, incapable é quase sempre seguido pela preposição of e um verbo no gerúndio (terminado em -ing).

Exemplo: She is incapable of lying (Ela é incapaz de mentir).

Evite utilizar o infinitivo após incapable, pois isso soaria antinatural para um falante nativo de inglês.