capable

A palavra capable possui duas nuances principais que podem confundir falantes de português. A primeira refere-se à competência pessoal e habilidade profissional, traduzindo-se como "competente". A segunda refere-se à possibilidade técnica ou potencial de realizar algo, traduzindo-se como "capaz".

É fundamental distinguir capable de able. Enquanto able geralmente descreve a capacidade imediata ou a permissão para fazer algo (ex: "I am able to help you" — Eu consigo/posso te ajudar), capable foca no potencial intrínseco, na aptidão ou na competência a longo prazo. Dizer que alguém é capable sugere que a pessoa tem as qualidades necessárias para ter sucesso em uma tarefa, mesmo que não a esteja realizando naquele exato momento.

Nuances de Significado e Armadilhas

Um ponto de atenção para brasileiros é a diferença entre a competência técnica e a capacidade de execução. Quando capable é usado para descrever uma pessoa, ele carrega uma conotação de eficiência e inteligência. No entanto, quando usado para descrever objetos ou sistemas, ele indica a funcionalidade ou o limite de desempenho.

Uso para competência: She is a very capable lawyer (Ela é uma advogada muito competente).
Uso para potencial/capacidade: This engine is capable of reaching high speeds (Este motor é capaz de atingir altas velocidades).

Estrutura Gramatical e Colocações

Gramaticalmente, quando capable é seguido por uma ação, utiliza-se obrigatoriamente a preposição of seguida de um verbo no gerúndio (terminação -ing). Este é um erro comum para estudantes de português, que tendem a traduzir literalmente a estrutura "capaz de [infinitivo]".

❌ Incorreto: He is capable to do it
✅ Correto: He is capable of doing it (Ele é capaz de fazer isso)

Além disso, evite confundir capable com o termo capacity. Enquanto capable é um adjetivo que descreve a aptidão, capacity é um substantivo que se refere ao volume ou ao limite máximo de algo (ex: "the capacity of the stadium" — a capacidade do estádio).