untouchables

untouchablesは、文脈によって極めて異なる意味を持つ言葉です。最も一般的かつ歴史的な文脈では、社会的な階級制度において最底辺に位置し、物理的な接触さえ禁じられていた人々を指します。この意味では、非常に重い社会的・政治的な背景を伴うため、使用する際は細心の注意が必要です。

権力と法的な免責

比喩的な表現として、法や規則の適用を受けない特権的な地位にある人々を指すことがあります。この場合、単に触れられないということではなく、権力や保護によって訴追することが不可能であるというニュアンスが含まれます。例えば、汚職に手を染めていながら、その地位ゆえに誰も手出しできない政治家や役人を指して使われます。

比喩的な無敵状態

スポーツや競争の文脈では、圧倒的な強さを持ち、誰にも打ち負かされない集団を指して untouchables と呼ぶことがあります。これは invincible や unbeatable と近い意味になりますが、相手がどれほど努力しても届かないほどの絶望的な格差があるというニュアンスが強調されます。