unravel
物理的な意味では、編み物や結び目などがほどける様子を表します。単に緩むだけでなく、構造そのものがバラバラに分解されていくニュアンスが含まれます。
比喩的な意味では、複雑に絡み合った謎や問題が解明されること、あるいは、計画や人間関係、精神状態などが徐々に崩壊することを指します。特に後者の場合、一度組み上がったものが、あるきっかけで少しずつ、しかし止められない形で崩れていくという、不可逆的なプロセスを強調します。
類義語との使い分け
solve が正解を導き出すという結果に焦点を当てるのに対し、unravel は複雑な糸を一本ずつ解きほぐすように、時間をかけて真相に近づくプロセスに重点を置きます。また、collapse が一気に崩れ落ちるイメージであるのに対し、unravel は徐々に綻びが出て崩壊していく様子を表します。
注意すべき表現
謎を解く： unravel the mystery（複雑な謎を丁寧に解き明かす）
計画が破綻する： the plan began to unravel（計画に綻びが出て、次第にダメになる）
編み物をほどく： unravel a sweater（セーターを解いて糸に戻す）
意味
糸や毛糸などの、ねじられたり編まれたり織られた繊維を、引っ張ってほどくこと
"She began to unravel the old sweater to use the wool for a new project."
彼女は新しい作品にウールを使うため、古いセーターを解き始めた。
複雑な謎や問題、秘密などを、その構成要素を分析することで調査し解決すること
"The detective worked for months to unravel the conspiracy."
刑事は数ヶ月かけてその陰謀を解明した。
計画や関係、精神状態などが、徐々に失敗したり崩れたりすること
"Their carefully constructed alliance began to unravel after the scandal broke."
不祥事が発覚した後、彼らの慎重に構築された同盟は崩壊し始めた。
特に生地や結び目が、解けたりもつれがなくなったりすること
"The hem of her dress started to unravel as she walked."
彼女が歩いているうちに、ドレスの裾がほどけ始めた。