rotten

rottenは、物理的な腐敗から精神的な堕落、さらには単なる不快感まで、非常に幅広い質の低下を表現する言葉です。日本語では文脈によって腐った 腐敗した 最悪なと訳し分けられますが、共通しているのは本来あるべき健全な状態から完全に逸脱し、取り返しがつかないという強い否定的なニュアンスです。

物理的および道徳的な腐敗

物理的な文脈では、果物や肉などが分解され、悪臭を放つ状態を指します。単に新鮮でない（staleやold）のではなく、食用に耐えないほど腐った状態を強調します。

比喩的な文脈では、人間性や組織のあり方が道徳的に崩壊している様子を指し、腐敗したと訳されます。例えば、汚職が蔓延している政府や、不誠実な人間関係などに使われます。この場合、表面的な問題ではなく、根底から崩れているという感覚が含まれます。

❌ rotten apple（単に古いリンゴ）
✅ rotten apple（腐って食べられないリンゴ、または組織の中の一人だけ不誠実な人間）

感情的な不快感と口語表現

口語では、状況や気分が非常に悪いことを指して最悪なという意味で使われます。これは、運が悪かったり、体調が悪かったり、あるいは罪悪感に苛まれている状態を指します。例えば、誰かにひどいことをして気分がひどく悪い時に I feel rotten と表現します。

また、rotten luck（最悪な運）のように、避けられない不運や不快な状況を強調する際にも頻出します。これは bad よりもはるかに感情的な強さがあり、救いようがないほどひどいというニュアンスを伴います。

類義語との使い分け

rotten は decayed と似ていますが、decayed はより専門的・生物学的な分解に重点を置くのに対し、rotten は日常的な不快感や道徳的な批判に広く使われます。また、corrupt も腐敗したと訳されますが、corrupt は主に権力や政治的な不正に特化しており、rotten よりも形式的な響きがあります。一方で rotten は、より感情的で主観的なひどさを表現するのに適しています。