repay

repayは、受けたもの（金銭、親切、あるいは害）を相手に返すという概念を持つ単語です。日本語では文脈によって返済する 恩返しする 報復すると訳し分けられますが、共通しているのは受け取った分を同等、あるいはそれ以上の形で戻すという等価交換のニュアンスです。

金銭的な返済と精神的な報い

最も一般的な使い方は、借金を返すという物理的な意味での repay です。この場合、単に pay back と言い換えることができますが、repay の方がよりフォーマルな響きを持ちます。

一方で、金銭以外の親切や恩に対して使う場合は、感謝の気持ちを込めて何か良いことをするという恩返しの意味になります。また、逆に相手から受けた不当な扱いに対して、同じように悪いことをしてやり返すという報復の意味でも使われます。このように、正の感情（感謝）と負の感情（恨み）の両方に適用できる点がこの単語の特徴です。

金銭的な返済： repay a loan（借入金を返済する）
恩返し： repay someone's kindness（誰かの親切に報いる／恩返しする）
報復： repay someone in kind（相手に同じやり方で報復する）

類義語との使い分け

repay と似た意味を持つ return との違いに注意してください。return は単に元の場所に戻すや返却するという物理的な動作に重点が置かれます。例えば、借りた本を返す場合は return a book と言いますが、ここで repay を使うことはできません。repay はあくまで価値のあるもの（お金や恩義）を返す際に使用されます。

また、報復の意味で使われる avenge は（他人のために）復讐するという正義感や名誉回復のニュアンスが強いのに対し、repay はより個人的な仕返しやお返しという感覚で使われることが多いです。

文法的な注意点

repay は他動詞として使われるため、直後に返す対象（お金や親切）を置くか、返す相手（人）を置くことができます。相手を先に置く場合は repay someone for something という形になり、（何かに対して）人に報いる／返済するという構造になります。

❌ repay to the bank（to は不要です）
✅ repay the bank または repay the loan to the bank