polycarbonate

polycarbonateは、非常に高い耐衝撃性と透明性を兼ね備えたプラスチックの一種です。一般的なプラスチックよりもはるかに頑丈であるため、壊れにくさが求められる工業製品や安全設備に広く利用されています。日常的な文脈では、単に素材の名前として使われるほか、その特性を強調して割れない素材としての文脈で登場することが多いです。

素材としての特性と用途

この素材の最大の特徴は、ガラスのような透明度を持ちながら、衝撃を受けても砕けにくい点にあります。そのため、以下のような用途で頻繁に使用されます。

安全ゴーグルやヘルメットのシールド
防弾ガラスの代替材やセキュリティパネル
屋根材や温室のパネル
光ディスク（ＣＤやＤＶＤ）の基盤

他の透明素材との違い

acrylic（アクリル）などの他の透明樹脂と比較されることが多いですが、polycarbonateはアクリルよりも耐衝撃性に優れています。一方で、表面の硬度（傷つきにくさ）はアクリルの方が高く、polycarbonateは比較的傷がつきやすいという特性があります。そのため、用途に応じて強度重視ならpolycarbonate、表面の美しさと耐傷性重視ならacrylicという使い分けがなされます。