likelihood

likelihoodは、ある出来事が起こる可能性や見込みを指す名詞です。日本語では単に可能性と訳されることが多いですが、英語では客観的な確率や、根拠に基づいた予測というニュアンスが強く含まれます。

類義語との使い分け

特にprobabilityとの違いに注意が必要です。どちらも可能性と訳せますが、probabilityは数学的な確率や統計的な数値に基づいた客観的な可能性を指す傾向があります。一方でlikelihoodは、経験や状況判断に基づいた起こりそうであることという主観的な見込みや傾向を表現する際に好んで使われます。

probability: 統計的に３０パーセントの確率である、という数学的な文脈。
likelihood: 状況から見て、彼が遅刻する可能性が高い、という推測の文脈。

また、possibilityは理論的に起こり得るか否か（０か１か）という点に重点を置きます。likelihoodはどの程度起こりやすいか（程度の差）に焦点を当てるため、high likelihood（高い可能性）やlow likelihood（低い可能性）のように、程度を表す形容詞と共に使われるのが一般的です。

注意すべき表現と文法

日本語の可能性という言葉は非常に幅広く使われますが、英語でlikelihoodを使う際は、それが単なる潜在的な能力や理論上の選択肢ではなく、実際に起こる見込みであることを意識してください。

❌ There is a likelihood that I can speak English.（英語を話せる能力がある、という意味では不適切です）
✅ There is a high likelihood that it will rain tomorrow.（明日は雨が降る可能性が高い）

文法的には不可算名詞として扱われることが多いですが、特定の状況における可能性を指して可算名詞的に扱われる場合もあります。基本的には、the likelihood of または the likelihood that... という形で、何が起こる見込みなのかを具体的に記述します。