infamous

infamous は、単に有名であることではなく、悪い意味で広く知られている、つまり悪名高いという強い否定的なニュアンスを持つ単語です。日本語の有名という言葉は文脈によってポジティブにもネガティブにもなり得ますが、infamous を使う場合は、その対象が道徳的に許されない行為や、不名誉な評判を持っていることが前提となります。

類義語との使い分け

似た意味を持つ notorious との違いに注意してください。どちらも悪名高いと訳されますが、infamous はより道徳的な非難や、社会的な恥、あるいは歴史的な汚名といった不名誉さに重点が置かれます。一方で notorious は、単に（悪い意味で）よく知られているという事実を指す傾向があり、必ずしも強い道徳的非難を伴わない場合もあります。

infamous: 恥ずべき、不名誉な、道徳的に許されないことで知られている（例：残酷な独裁者や、歴史的な大虐殺など）
notorious: （悪い意味で）有名な、評判が悪い（例：交通渋滞がひどいことで有名な道路や、口うるさいことで知られる上司など）

誤用への注意点

日本語学習者が陥りやすい間違いとして、famous の接頭辞 in- を否定と捉え、有名ではない（無名である）という意味で使ってしまうことがあります。しかし、infamous は有名ではないことではなく、悪い方向へ有名であることを意味します。

❌ 無名であると言いたい場合： not famous や unknown を使用します。
⭕ 悪名高いと言いたい場合： infamous を使用します。

文脈による使い分けの例

歴史的な汚名： the infamous day（歴史に刻まれた最悪の日）のように、後世まで語り継がれるような悲劇や不名誉な出来事に用いられます。
個人の評判： an infamous criminal（悪名高い犯罪者）のように、その人物の性質や行いが極めて評判が悪い状態を指します。